120573 — Paris, A. Quantin 1878 - 1879 - 1880 - 1881 - 1882 - 1883, 215x165mm, reliure demi-maroquin. Reliure d’époque signée Pagnant, demi-maroquin azur à coins, dos à cinq nerfs richement orné de fleurons mosaïqués alternant l’orange et le rouge foncé dans les caissons : pièce de titre en maroquin rouge, caissons garnis de filets, encadrements et ornementations dorés, date dorée en queue. Plats de papier marbré encadrés de trois fins filets dorés soulignant élégamment la coupe du maroquin. Tête dorée, non rogné. Garde marbré. Couvertures conservées. Signet. Très belle reliure. Un des 50 exemplaires de grand luxe sur papier Whatman bleuté, tirage de tête très restreint contenant les planches en deux états (en sanguine et sur Whatman bleuté). Très bel exemplaire, numéroté n° 73 / 100 (n° 65 pour les Contes de Crébillon-Fils).- Émile Pagnant (1852-1928) est un maître-relieur parisien prestigieux de la fin du XIXe siècle, renommé pour la perfection technique de ses corps d’ouvrage et la finesse de ses dorures. Véritable monument de la bibliophilie fin-de-siècle : La Collection des “Petits Conteurs du XVIIIe siècle”, publiée entre 1878 et 1883 par le prestigieux imprimeur-éditeur Albert Quantin à Paris, est le grandoeuvre de jeunesse d’Octave Uzanne (1851-1931). Figure de proue de la vie littéraire et fondateur de la Société des Bibliophiles Contemporains, Uzanne a conçu cette série de 12 volumes comme un manifeste de l’art du livre. Une redécouverte littéraire où l’ambition d’Uzanne était de réhabiliter les “minores”, ces auteurs spirituels, galants et ironiques du Siècle des Lumières (le Chevalier de Boufflers, Caylus, Crébillon fils, Moncrif, Voisenon) alors éclipsés par les grands philosophes. Par des notices bio-bibliographiques érudites et piquantes, il redonne vie à l’esprit de cour, aux contes libertins et aux fables satiriques de l’Ancien Régime. L’excellence typographique d’Albert Quantin, successeur de la célèbre maison d’imprimerie Jules Claye, utilise pour cette collection de magnifiques caractères de l’Imprimerie Royale. La mise en page aérée, les bandeaux gravés, les culs-de-lampe et les lettrines ornées font de chaque volume un chef-d’oeuvre d’équilibre et d’élégance classique. La passion des tirages de tête : Pour satisfaire les collectionneurs les plus exigeants de l’époque, de très rares tirages de luxe furent imprimés sur des papiers de manufactures prestigieuses (Chine, Whatman bleuté, Hollande). Les exemplaires sur papier Whatman bleuté (limités à seulement 50 exemplaires pour chaque titre) étaient particulièrement recherchés pour la douceur de leur teinte et leur texture, offrant un contraste parfait avec les gravures imprimées en double état (dont l’état en sanguine, caractéristique du goût du XVIIIe siècle). En confiant cet exemplaire d’exception au maître-relieur Émile Pagnant, son premier propriétaire a magnifiquement respecté l’esprit de la collection : prolonger l’élégance profane du XVIIIe siècle à travers le savoir-faire artisanal de la fin du XIXe siècle. -
