018555 — Varvara Nikolayevna Nikitina [Nikitine] dite Barbe Gendre (1842-1884), journaliste, écrivain socialiste. L.A.S. + enveloppe + photographie originale, 26 mars 1883, 4p in-8. Magnifique lettre à Victoire Léodile Bera, dite André Léo (1824-1900), militante féministe, appelée ici « madame Champseix », du nom de son mari Grégoire qu'elle épousé en 1849 et dont elle fut veuve dès 1863 : « Chère et excellente amie, ne voyant arriver ni lettre de vous, ni de visite promise de votre fils je finis par être inquiète sur votre compte. J'ai beau savoir mieux que personne que l'on peut n'être point disposée à écrire à ses amis tout en les aimant beaucoup, j'ai beau me répéter que vous aurez quelque travail pressé absorbant tout votre temps, l'inquiétude est toujours là. D'ailleurs sans le rapport de l'exactitude en correspondance comme sans mille autres je vous crois bien supérieure à mon pauvre individu et suis persuadé que vous aurez du temps pour quantité de choses que je néglige. Si vous êtes très occupée ou souffrante écrivez moi un mot, rien qu'un mot, sauf à reprendre la plume au moment où vous serez disposée de la faire, je serai bien heureuse de recevoir une de ces lettres qui font tant de biens au coeur aussi bien qu'à l'esprit. Ne sachant rien de ce qui vous touche si ce n'est de vous entretenir de moi même, de ce moi "haïssable" selon Pascal, mais que, je le crois, n'est pas sans intérêt pour ceux qui nous aiment. Ma vie est toujours la même, entièrement consacrée au travail et à la société de quelques amis intimes, société qui me suffit amplement puisque j'ai le bonheur d'en posséder quelques avec qui on peut faire le tour du monde de la pensée et remuer tous les problèmes sociaux ou psychique faits pour passionner l'être humain. Ce dernier temps j'ai eu le chagrin de voir rompre un des chainons de cette chaine d'affection qui m'est si précieuse. ma chère Marie, celle que j'appelais mon rayon de soleil a été rappelée subitement en Russie par la mort de sa mère et je doute qu'elle revienne. Certes l'absence ne détruit pas ce lien de sympathie, mais dans certains cas, surtout, elle la relâche beaucoup quand, comme ici par ex : cette sympathie est un élément de la vie quotidienne, une habitude affective plutôt qu'une liaison fondée principalement sur la communauté d'idée et d'opinions. Cette dernière, grâce à son caractère plus intellectuel résiste mieux à l'épreuve du temps et de l'absence. Pour le reste, mon entourage est le même et tous mes amis qui sont aussi les vôtres me chargent de vous dire mille choses affectueuses. Je suis en train de finir la traduction du Voyage de [Ernst] Haeckel à Ceylan et comme j'en ai une autre sur les bras et que j'ai fait ce temps quelques articles, je me sent un peu fatiguée. Ma santé est toujours détestable et j'attends le printemps pour pouvoir respirer un peu et m'aérer davantage. A présent nous avons des froids si vifs qu'on ne sort pas impunément quand on tousse, surtout on ne sort pas pour longtemps. Il est donc dit que chaque fois que je vous écrierai il y aura la mort de quelques hommes illustres sur le tapis. Celle de Marx a douloureusement frappé ses disciples et ses amis. C'était un des hommes pour lesquels je nourrissais une vive admiration - je crois que c'est une des intelligences les plus puissantes de notre siècle et tout ce que j'ai entendu dire de lui par ceux qui l'ont connu de près n'a fait qu'augmenter mon enthousiasme. Lav [i.e. Piotr Lavrov], très sévère dans ses appréciations parce qu'il est très exigeant, soutient qu'il n'a jamais rencontré une telle réunion de qualités qui s'excluent souvent : Vaste intelligence, érudition énorme, esprit pétillant et vif, coeur ardent dans ses amours comme dans ses haines. Cet homme d'un esprit si hardi, si réel, ce terrible révolutionnaire a été abattu du coup que lui a porté la mort de sa femme, l'indispensable compagne de ses travaux et de ses lettres, - et n'a pu le relever. Je trouve quelque chose de très touchant da
