2000 · AFRIQUE464646460424 — Paris, Arthaud, 2000, 28 x 28, 160 pages sous couverture rempliée illustrée. Introduction de Pierre Alexandre. Photographies couleurs. "PARLONS-EN DES " ROIS NEGRES ". Il était temps de faire un sort au mépris que couvre cette expression. Il fallait montrer que les dynasties d'Afrique existent tout autant que le grand-duc du Liechtenstein ou du Luxembourg, qu'elles remontent aussi loin, jusqu'à l'époque des Charlemagne africains. Daniel Lainé est un amoureux fou des mystères du continent noir. Pendant dix-huit mois, il a coursé les héritiers des dynasties. La colonisation avait rangé certains des rois africains au placard. La plupart d'entre eux n'ont plus qu'un pouvoir rituel. Beaucoup ont attendu leur intronisation en travaillant comme cadres supérieurs ou comme simples policiers. D'autres restent puissants. Et puis, quelle Histoire et quelles sagas ! juste quatre exemples. Qui a lu Cheikh Anta Diop, l'intellectuel africain qui a inspiré le Black Power ? Pour lui, la civilisation africaine remonte à l'époque des Pharaons. On s'est beaucoup moqué de sa thèse dans les années 50. Rien de délirant : l'homme est né au Kenya, c'est prouvé maintenant. Qui connaît l'empire du Mali ? Il domina le centre de l'Afrique au XIIe siècle et il menaça le Maroc. Les écrivains arabes, comme le fameux géographe Ibn Batuta, en ont vanté sa civilisation et la richesse d'autres royaumes africains avant même qu'un Européen ait abordé le continent noir. Qui sait que Louis XIV éleva un prince noir à la cour de Versailles ? Qui connaît Shaka, le Napoléon zoulou, qui commença brutalement la conquête de l'Afrique en 1815 ? Il y avait comme partout des tyrans et des despotes éclairés. Et les dynasties ont survécu dans l'imaginaire de leurs peuples béninois ou haouassa. Oui, des peuples qui ont horreur d'être appelés des tribus. C'est un peu notre Histoire à nous, histoire oubliée de nos vieux rois, que Daniel Lainé ressort toute vive d'Afrique. On y voit des Pépin le Bref et des rois fainéants, des petits-enfants de Louis XV le libertin. Ce livre n'est pas seulement un péplum. C'est un pensum, au bon sens du terme, car il donne à réfléchir. Jean-François Bizot, fondateur du magazine Actuel. En grand apparat voici qu'entrent en scène les rois de l'Afrique dans toute leur dignité. Glorieux ou modestes, ils posent obligeamment devant l'objectif de Daniel Lainé, revêtus de leurs attributs, conscients de l'intangibilité de leurs pouvoirs. Cette extraordinaire galerie de portraits est le fruit de trois ans d'enquêtes, de démarches diplomatiques, de rendez-vous souvent invraisemblables, à la recherche des derniers survivants des grands royaumes africains. En introduction, Pierre Alexandre, historien et linguiste, situe et raconte l'épopée de nombreuses et puissantes dynasties, riches en hauts faits et en péripéties, de ce continent encore bien méconnu."
