1891 · 0157 — Paris, Lecrosnier et Babé, coll. Bibliothèque anthropologie, 1891. Seule et unique édition. Un volume de 220 x 143 mm de (xxii) 540 pp. Relié demi-chagrin anthracite, dos à 5 faux-nerfs, pièce de titre avec nom d'auteur et titre en caractère d'imprimerie dorés avec doubles filets dorés, fleurons dorés. Plats et pages de garde marbrés, étiquettes de la librairie brésilienne Laemmert & cie de Rio de Janeiro et Recife au premier contreplat. Préface et table des matières en début d'ouvrage. "À mesure que progresse la civilisation générale, la tradition juridique acquiert un énorme prestige ; elle devient, la loi, la loi sacro-sainte, que les dieux et les rois coalisés imposent au vulgaire. Dans ce volume, j'ai, d'après l'ethnographie et l'histoire, décrit cette justice monarchique des premiers âges, en m'efforçant d'en signaler impartialement le bon et le mauvais côté. Sans y songer le moins du monde et par l'abus même du bon plaisir, la justice des rois a grandement contribué à transformer le besoin primitif de retaliation en une notion moins égoïste de justice abstraite. Ce vaste tableau de l'évolution juridique, j'ai essayé de l'esquisser dans cet ouvrage, en prenant pour champ d'observation le genre humain tout entier et laissant presque toujours la parole aux faits eux-mêmes." L'un des titres les plus rares de Charles Letourneau, évolutionniste érudit, qui évoque la "base biologique du Talion" en suivant les notions de morale dans des tribus et des cultures dans les Védas, l'Amérique précoloniale, la Sibérie, l'Afrique Noire, etc.
