4 volumes in-8 (198 x 122 mm), plein veau moucheté de l'époque, dos lisses richement ornés de compartiments garnis d'un décor Empire de fers spéciaux, roulettes et filets dorés, pièces de titre et de tomaison rouge, tranches mouchetées jaunes. Edition originale enrichie d'un ex-dono de l'autrice manuscrit sur la page de titre: "De la part de l'aut[eur]". Dans cet ambitieux essai inspiré par "l'Esquisse d’un tableau des progrès de l’esprit humain" de Condorcet, l'autrice dresse un panorama érudit de la production artistique et littéraire des grandes civilisations de l'antiquité en relation avec le développent technique et moral des sociétés qui les ont portées en étendant son analyse aux civilisations extraeuropéennes: Perse, Egypte, Chine, etc. La critique de l'époque reçut le livre avec réserve; Dussault et Suard jugèrent un tel travail "au-dessus des forces d’une jeune femme". (Cordier, 'Bibliotheca Sinica', p. 69. France littéraire, XI, p. 101 'The Feminist Encyclopedia of French Literature', p. 88.). Louise-Marie-Victoire de Chastenay, dite "Victorine" (1771-1855) reçut une excellente éducation. Traductrice, musicienne, botaniste, elle fit partie des cercles littéraires, politiques et scientifiques de la capitale au lendemain de la Révolution et entra en relation avec les personnalités du moment: Bonaparte, Barras, Fouché, Arago, Cuvier, Félicité de Genlis qui fut sa tutrice et Germaine de Staël, elle dut se retirer précocement à la suite de graves problèmes de santé. Tache à un coin de la reliure du tome I. Petit accroc à un coin. Ex-dono manuscrit de l'autrice sur la page de titre du premier volume. Bel exemplaire, très frais, très bien relié à l'époque.
