Hardback, 296 p., 103 b/w ill. + 6 colour ill., 30,5 x 44cm ISBN 9782503513645. Du milieu du VIIIe s. a 1536, date de la dissolution des monasteres anglais par Henry VIII, diverses eglises d?Europe occidentale (principalement de Benedictins et de chanoines) eurent coutume de solliciter des prieres pour un/des membre(s) defunt(s) de leur communaute au moyen de brefs ou de rouleaux mortuaires, transmis par des brevigeruli (ou porte-rouleaux). Les brefs mortuaires, reduits souvent a des languettes de parchemin, ecrits en nombre, etaient laisses aux eglises visitees. Quant aux rouleaux mortuaires, ils etaient constitues d?un nombre variable de feuilles de parchemin (le tout pouvant atteindre 30 m de long) ; chacun d?entre eux debutait par un faire-part de deces (ou encyclique) ; a tour de role, les eglises visitees par le porte-rouleau apposaient un accuse de reception (ou titre) ; frequemment, ils etaient opisthographes, c?est a dire ecrits sur les deux faces. L?encyclique peut etre precedee, a partir du XIIIe s., d?une peinture ou de dessins (souvent d?excellente qualite) et suivie, a compter du XIVe s., d?une liste des confraternites conclues par l?eglise expeditrice (sorte de liste-programme pour le porte-rouleau). Si la plupart des brefs mortuaires ont disparu en raison de leur petite taille, les rouleaux des morts ont eux-memes beaucoup souffert au cours des ages, nombre d?entre eux ayant meme ete depeces pour servir de feuilles de garde a des mss. Au total, on ne conserve (en original, par des copies ou des editions anciennes) qu?environ 450 pieces, alors que certainement des milliers ont circule. Les plus anciens originaux connus sont des fragments de la seconde moitie du Xe s. Plusieurs criteres ont prevalu pour le choix des quelque 110 planches presentees. Tout d?abord, bien sur, un critere paleographique, car l?ensemble des ecritures est date et localise avec precision, ou du moins datable avec une fourchette chronologique etroite. On trouvera dans ce volume des ecritures livresques, des mentions avec lettres enclavees (a rapprocher de celles des pages-titres des mss. ou des inscriptions lapidaires) comme des ecritures cursives ou personnelles ; les pieces retenues ont les origines les plus diverses, francaises, anglaises, belges, hollandaises, allemandes, etc. Ensuite, un critere historique : une copie du debut du XIXe s. temoigne de la mise en circulation de rouleaux mortuaires par l?abbaye de Ripoll, malheureusement incendiee peu apres ; ou encore un titre de Noyon montre l?aprete des luttes intercommunautaires a propos des reliques. Egalement, un interet documentaire, comme la charte scellee, tenant lieu de ?« rotulus ?», de l?abbesse de Pielenhofen (Baviere ; 1435). Ou encore, un interet artistique avec la reproduction des magnifiques dessins ornant le debut du rouleau de Lucy de Vere, prieure de Castle Hedingham (Essex ; vers 1230) ou prepares pour le rouleau de John Islip, abbe de Westminster (vers 1532). Dans bien des cas, les itineraires peuvent etre etablis avec une grande precision : une carte retrace celui d?un rouleau mortuaire expedie en 1406 par Saint-Bavon de Gand qui, en 20 mois, recueillit plus de 800 titres d?Amsterdam au nord a Barcelone au sud. Enfin, sont reproduits divers brefs mortuaires, documents a peu pres ignores jusqu?alors. Languages : French, Latin.
