1886 · 1886 — Tokio, 1886. 1 volume in-folio ((46,3 x 31,5 cm), broché cousu à la japonaise le tout sur papier du Japon, couverture illustrée. Album de 31 PLANCHES DE DESSINS GRAVÉS SUR CUIVRE dont 2 gravés sur les plats de la couverture : L'étudiant, écoliers, officier, soldat, matelot, fonctionnaire, jeune garçon lisant, Bonzes, agent de Police, servante, facteur,d eux femmes jouant au volant, une femme coiffant une autre, une lavandière, marchand de remèdes, pêcheur à la ligne, marchand de Puéta, cuisinière, cheval de bât, etc. - NOTICE HISTORIQUE : Georges Bigot (1860-1927) est formé à Paris au moment de l’essor du « Japonisme » dans les arts graphiques. Suite à l’ouverture du Japon au commerce extérieur, les années 1870 voient en effet arriver en France de nombreux objets d’art japonais, en particulier les « Manga » (ou carnets de croquis) d’Hokusai (1760–1849). D’Hokusai, les artistes français copient les scènes de vie gravées sur le vif, très expressives, et le traitement de la faune et la flore à la façon des estampes japonaises. Bigot arrive au Japon en 1882 et s’installe à Tokyo, avec la volonté délibérée de ne pas vivre dans les enclaves étrangères mais au sein du petit peuple de la ville. En 1886, il tire de cette expérience une série intitulée « Croquis Japonais » mettant en scène des personnages aux traits individualisés dans la vie quotidienne de ce début de l’ère Meiji (1868-1912). Il observe cette société japonaise bouillonnante et en publie caricatures et périodiques satiriques. Cette ère nouvelle a transformé le Japon, jusque-là régi par un régime féodal, l'a ouvert aux étrangers et introduit de grands changements. Bigot refusant la vision idéalisée d'un Japon, en marche vers le modernisme, se heurte aux tracasseries d'un gouvernement japonais de plus en plus nationaliste, qui le contraindra à partir en 1899, quelques semaines avant la suppression des concessions étrangères. Ses publications sont finalement interdites à la vente dès 1900, tandis qu'en France il s'est tout simplement fait oublier. Les nombreux albums de caricatures et les différents périodiques qu'il laissera derrière lui vaudront bien des années plus tard d'être reconnu comme le « caricaturiste de l'ère Meiji ». Il est considéré par la jeune génération de dessinateur de Manga, comme un des pères de ce genre. - L'ALBUM : Bigot utilise ici une technique typiquement occidentale, l’eau-forte (façon de graver le métal en y faisant pénétrer de l’acide), qu’il imprime en noir et blanc, à l’opposé des estampes japonaises gravées sur bois et si colorées.
