In-16 (131 x 82 mm), plein veau porphyre de l'époque, dos lisse orné de compartiments fleuronnés et cloisonnés, pièce de titre de maroquin bronze, triple filet doré sur les plats, tranches jaspées, viii, 205 p., (3) p. de catalogue éditeur, texte dans un encadrement, frontispice gravé. Edition originale ornée d'un frontispice gravé "dessiné par le frère de l'auteur, gravé par l'ami de l'auteur" (Godin). Sylvain Maréchal "recycle" le modèle des quatrains moraux laissé par le poète-diplomate Guy du Faur de Pibrac (1529-1584) pour livrer des préceptes destinés "à tous les âges", en les accompagnant d'abondantes gloses. Alors encore connu comme un aimable poète pastoral, Sylvain Maréchal se place sur le champ politique et social et entreprend, pour la première fois, de traiter de thèmes qui fonderont sa notoriété: l’inégalité sociale, la critique de la religion, la défense de la "vertu" comme héritage de la "voix de la nature". "Le livre de tous les âges met donc en évidence deux idées sur lesquelles les moralistes de tous les temps s'étaient longuement arrêtés: d'une part que l'inégalité du mérite moral compense l'inégalité des rangs à savoir que l'on peut être roturier et égal ou supérieur aux grands seigneurs; de l'autre, que l'inégalité est inévitable" (Aubert, 'S. Maréchal', p. 32). (Conlon, 'Siècle des Lumières', 79:1315. Dommanget, 'S. Maréchal...', bibliographie, p. 464-465). Reliure épidermée. Bon exemplaire.
