1865 · 0064 — Paris, Librairie du magasin pittoresque, 1865. Édition originale. In-folio de 328 x 266 mm, cinq volumes en un, 100 + 129 + 127 + 79 + 93 pp. Relié pleine percaline rouge brique éditeur, plat de couverture orné d'un planisphère doré braqué sur l'Asie. Dos à nerfs frotté, tranchefiles visibles, titre et nom d'auteur au dos. Abondamment illustré de cartes et de très nombreuses figures. Les parties sont reliées dans le bon ordre. Livres : Introduction - Préface ; Campagne de Pékin ; Souvenirs personnels ; Question chinoise. Histoire - Éléments historiques ; Chronologie ; Temps anciens ; Temps moyens ; Temps modernes ; Monnaies anciennes ; Histoire du sol ; Additions relatives au commerce. Religion - Mouvement religieux ; Religion des chinois ; Olympe ; Bouddhisme ; Enfers ; Culte populaire ; Cultes étrangers ; Vocabulaire religieux. Gouvernement - Gouvernement central ; Fonctionnaires civils ; Administration ; Finances ; État militaire ; Vocabulaire administratif. Coutumes - Vie sociale ; Théâtre ; Cérémonies ; Vie privée ; Instruction publique ; Agriculture ; Transports ; Calcul et mesures ; Monts-de-piété ; Commerce en 1863. "L'empereur [Napoléon III] avait bien voulu m'adjoindre, en me chargeant de quelques recherches, à l'expédition à la fois militaire et diplomatique qui devait se terminer à Pékin. Rien ne pouvait me satisfaire plus que ce voyage qui allait me transporter en dehors de l'horizon borné de notre petit monde et nos petites connaissances. J'y étais préparé non par des études spéciales, mais par des pérégrinations diverses et la fréquentation intime de bien des peuples. J'avais visité l'Europe civilisée, l'Afrique et l'Orient barbare. J'y avais passé même des années, vivant de la vie des Asiatiques, apprenant leurs langues, leurs religions, leur histoire et leurs lois. J'avais à cela perdu, je le crois aujourd'hui, mes peines et mon temps : la barbarie ne vaut pas les heures que l'on passe à l'étudier. Il n'y a pas d'Égypte intéressante que celle qu'Hérodote visita ; et si quelque chose de pareil existe aujourd'hui dans le monde, c'est en Chine qu'il faut le chercher ; car la Chine est à cette Égypte ce que notre Europe est à la Grèce." Né en 1826, Stanislas d'Escayrac de Lauture accompagna les troupes françaises parties pour la campagne de Chine de 1860. Représentant à lui seul la mission scientifique, il eut la malchance d'être capturé et torturé par les Chinois. Affaibli des suites de ses blessures, rentrant avec la gangrène aux mains, il dicta l'intégralité de cet ouvrage à son frère avant de décéder précocement en 1868. Un panorama d'importance sur la Chine, peut-être le plus complet de son temps.
